Soms schrijf je een plan voor je leven, maar heeft het leven zelf andere plannen. In januari 2025 ontmoette ik Shalev in de club. Ik was op dat moment helemaal niet bezig met daten; mijn hoofd zat al in de wolken van mijn aanstaande reis. Ik zou namelijk voor onbepaalde tijd vertrekken met mijn camper Billie om solo Europa te ontdekken. Een relatie? Dat kwam op dat moment eigenlijk totaal niet uit. Maar toch gebeurde het: Shalev en ik waren op slag onafscheidelijk.
In februari 2025 werd mijn team nog een stukje groter toen Oda in mijn leven kwam. Deze vrolijke viervoeter zou mijn vaste sidekick worden tijdens mijn solo jaren. Alles was klaar voor vertrek.
De omslag in Portugal
Hoewel ik gewoon vertrok voor mijn grote reis, voelde alles anders. Shalev reisde de eerste maand met me mee, en die weken met z’n drieën waren zo geweldig dat het afscheid daarna extra zwaar viel. Terwijl ik in mijn eentje met Oda in Portugal langs de kust reed en Shalev weer in Nederland was, bleven we dagelijks contact houden. De gesprekken gingen al snel over “later” en over onze gedeelde droom: een leven op wielen, maar dan samen.
We begonnen online te zoeken naar een camper die groot genoeg zou zijn voor ons tweeën. En toen, op een doodgewone avond, verscheen Charlie op Marktplaats. Een Amerikaanse verschijning uit 1981 die direct iets bij ons allebei losmaakte.
Een geheime missie van 2.500 kilometer
Ik zat op dat moment nog diep in Portugal, duizenden kilometers verwijderd van de boerderij waar Charlie te koop stond. Maar het gevoel was te sterk om te negeren. Zonder Shalev iets te vertellen, nam ik een impulsief besluit: ik pakte mijn spullen, zette Oda op de bijrijdersstoel en reed in één ruk terug naar Nederland. Vier maanden eerder dan gepland en compleet als verrassing voor Shalev. Ik wilde niet alleen Charlie zien, ik wilde hem samen met hem voor het eerst ontmoeten.
De eerste ontmoeting
Toen ik ineens voor zijn neus stond in Nederland, was de verrassing compleet. Na een avond vol ongeloof en verhalen, reden we de volgende ochtend direct door naar de plek waar Charlie op ons wachtte. Daar, verscholen achter een oude boerderij om het hoekje, stond hij. Het was liefde op het eerste gezicht. Niet alleen voor ons samen, maar ook voor deze prachtige Amerikaanse camper.
De sprong in het diepe
Na een nacht vol spanning en weinig slaap wisten we het zeker: dit is hem. We regelden een aankoopkeuring en ik weet nog hoe zenuwachtig ik was. Je hoopt zo erg dat een camper met zo’n mooi verhaal ook technisch goed is. En het geluk was aan onze zijde: Charlie bleek in topstaat!
De droom van een jaar solo reizen werd ingeruild voor een nóg grotere droom: Charlie opknappen en samen met Shalev en Oda Europa ontdekken. Soms moet je 2.500 kilometer terugrijden om de juiste weg vooruit te vinden.
